Circuit en camping-car à travers les 2 îles au départ de Christchurch

 Le conseil pratique de nos experts locaux

Christchurch

Christchurch est une ville particulière dont le centre oscille entre rues agréables, constructions et street art, comme si plusieurs quartiers avaient fusionnés. Se promener dans le centre (relativement petit) est donc à faire, en s'arrêtent dans des cafés et restaurants comme le Dux Central.

En ce qui concerne jardin botanique ou le musée de Quake City (https://www.canterburymuseum.com/whats-on/quake-city/) pour en apprendre plus sur les séismes, sont des visites possibles et proches du centre. Proche de l'aéroport, l'Antarctica Centre est toujours très instructif: on ne le sait pas toujours mais la Nouvelle-Zélande (et Christchurch en particulier) est une des quelques bases de départ pour l'Antarctique, c'est donc tout naturellement ici que se trouve le lieu idéal pour un musée consacré à ce sujet fascinant.

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Akaroa

Ce petit village situé sur la péninsule de Banks a une grande connotation française en raison des colons qui y sont venu s’installer juste après que la Nouvelle-Zélande soit passée sous le régime Anglais.

- Arrivé à Akaroa, n’hésitez pas à aller visiter le Musée Giant’s House et son parc de sculpture de Céramique, vous avez aussi l’occasion d’aller nager avec les dauphins Hector qui sont les plus petits dauphins du monde.

- Mon conseil personnel pour cette journée est l'étonnante péninsule d'Onawe qui se rejoint par un chemin de quelques mètres de large et cerné par les eaux turquoises des fjords. A voir sur la route éponyme (Onewa Flat Rd) juste avant de passer dans Duvauchelle. Peu connue, cette petite marche en aller-retour est super par beau temps, et la forme notamment de la péninsule est très photogénique.

- En fonction de la saison (sept-février), avec un peu de chance, vous pouvez aussi aller voir les pingouins qui débarquent par dizaine sur la plage en soirée,

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Mount Cook

- Situé au Nord du Mont Cook, vous ne pouvez pas manquer les sites de Tekapo et Pukaiki. Vous avez la possibilité de découvrir la chapelle et les fermes de saumons.
La nuit, si le ciel est clair, ne restez pas enfermés car la région est connue pour être une réserve (officielle!) où observer les étoiles de par l'absence de zones habitées, avec donc très peu de pollution lumineuse. C'est notamment le cas au sommet du Mont John, situé juste à l'écart du village et au sommet duquel il y a un observatoire : https://www.earthandsky.co.nz/.
Vous pouvez aussi profiter d'être à Tekapo pour aller dans les sources d'eau chaudes.

- Le mont Cook est le point culminant de la Nouvelle-Zélande et hôte de nombreuses marches et randonnées.
Vous prenez la route qui longe le lac jusqu'à aboutir dans un cadre exceptionnel au Mount Cook Village, d'où partent plusieurs randonnées de différents niveaux. La plus belle est également l'une des plus simples: la Hooker Valley Track reste dans la vallée avec un dénivelé presque nul et enjambe plusieurs fois la Hooker River par des ponts suspendus, pour aboutir au Tasman Lake. C'est la randonnée que je conseille le plus car accessible à tous avec un dénivelé presque nul et un sentier parfaitement balisé. Avec un ratio facilité/beauté pareil, c'est certainement la balade à faire dans le parc national! Si vous souhaitez d'autres
idées et si vous êtes habitués à des marches d'un niveau plus élevé, je peux conseiller d'autres options pour cette journée ici: https://www.doc.govt.nz/Documents/parks-and-recreation/tracks-and-walks/canterbury/Aoraki/walking-and-cycling-tracks-in-aoraki-mt-cook.pdf .

Depuis le Mont Cook village, vous avez aussi la possibilité de faire un sortie en bateau jusqu'au pied du Glacier Tasman.

Au Sud de la région du Mont Cook, vous passez par la Lindis Valley qui est une mangifique route, mais pas la plus facile, prenez bien votre temps.

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Dunedin

Dunedin étant une ville universitaire, vous pourrez facilement aller boire un verre dans les nombreux bar de la ville ou marcher dans les rues escarpées du centre. Parmi elles, je conseille un crochet par la Baldwin St, située un peu à l'écart de la ville et qui rend jalouse San Francisco car c'est la (deuxième, on a perdu le titre en 2018) rue la plus pentue du monde !

En s'éloignant un peu du centre dans l'autre direction (Sud), la plage de Tunnel Beach mérite un détour et se au bout de Tunnel Beach Rd pour le GPS) - cette plage déjà très jolie car entourée de roches très courbes à cause de l'érosion tient son nom de par la présence d'un impressionnant tunnel creusé dans la roche et qui descend dans un étroit goulot vers la plage en contrebas, qui est le seul moyen d'atteindre la petite langue de sable au pied de la falaise.

Bien sûr, la vraie star dans la région est la péninsule d'Otago: cette langue de terre comparable à l'Irlande ou à l'Ecosse offre des paysages uniques sur l'île du Sud dont le sublime littoral accueille lions de mer, otaries, albatros, pingouins, ... Je vous conseille de faire la sortie à la journée pour la visite de la péninsule, c'est unique et vous verrez les animaux dans leur état sauvage. Même sans cette activité, il vous est possible de longer le sublime littoral de la péninsule pour vous arrêter où vous le souhaitez et progresser jusque l'Albatros Centre qui, comme son nom l'indique, permet d'observer ces oiseaux au bout du cap (https://albatross.org.nz/). 

Au début de la péninsule, à l'aller ou au retour, le château de Larnach et ses jardins vous font vraiment croire que vous êtes en Ecosse, ce qui est encouragé par le littoral de la péninsule qui ressemble vraiment à celui autour des Highlands, et bien souvent par la météo, qui même en été n'a parfois rien à envier aux journées grises d'Edimbourg... :)

Enfin, dans la région étendue, la plage de Moeraki se trouve à une heure au nord et est l'hôte des étranges "boulders", ces rochers sphériques très intriguants qui jonchent le sable. Juste à proximité, ne manquez pas le cap de Shag Point, a priori anodin mais qui au bout de la petite route (2 kms), vous permet d'observer une colonie de phoques.

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Les Catlins

Situées au Sud de Dunedin, les Catlins ont vraiment beaucoup à offrir! Cet endroit est situé tout au Sud de l'île du Sud et vous y serez en pleine nature. Le site majeur est Nugget Point qui est un magnifique cap qui s'avance dans le Pacifique avec un sentier en bord de falaises qui mène à ce point de vue saisissant. Juste à côté, via le même sentier, un chemin descend vers une baie voisine située à l'abri des vagues: phoques et pingouins aux yeux jaunes y ont leurs habitudes (au coucher du soleil pour ces derniers).

Les autres curiosités sont situées sur la route qui borde l'océan entre Owaka et Invercargill et sont très diverses:
•  La cascade de Purakaunui est située dans un cadre verdoyant et s'atteint via une marche très simple et agréable au bout de Waikoato Valley Rd;
•  Près de Papatowai, la route grimpe soudainement en se rapprochant du littoral et je recommande un arrêt obligé au point de vue de Florence Hill pour dominer la plage de Tautuku;
•  Cette même plage est située au bas du point de vue, quelques minutes de route plus loin, et permet assez souvent d'observer les lions de mer;
•  Au niveau du camping Top10 et du café Whistling Frog, deux lieux sont à voir : les chutes d'eau de McLean ressemblent à celle de Purakaunui aussi le long d'un sentier aisé et très agréable en sous-bois, tandis qu'à l'opposé, les impressionnantes falaises de Cathedral Caves se visitent mais il faut y aller à marée basse et se renseigner au préalable;
•  Curio Bay est l'une des plus belles parties du littoral des Catlins, avec parfois les très rares dauphins d'Hector qui passent très près de la plage. Juste à côté du camping se trouve une forêt pétrifiée (bois fossilisé);
•  Près d'Invercargill se trouve le phare de Waipapa Point: s'il est plutôt quelconque même si le lieu est agréable, c'est surtout l'un des rares lieux du Sud où observer des lions de mer est presque certain. Pas garanti, mais très probable ! :)

Dans les alentours d'Invercargill, juste à côté des Catlins, le village de Bluff n'est pas vraiment la pointe Sud de l'île du Sud car un cap dans les Catlins détient ce titre, mais c'est un lieu sybolique où se trouvent des panneaux allant dans toutes les directions. Le village est également très connu pour ses huîtres. Enfin, plus loin sur le littoral, la "Gemstone" Beach tient son nom du fait que les connaisseurs peuvent y trouver des pierres semi-précieuses à marée basse. 

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Invercargill

1. Jardins Queens Park : Invercargill abrite les magnifiques Jardins Queens Park, une oasis de verdure au cœur de la ville. Les visiteurs peuvent déambuler à travers des jardins bien entretenus, admirer des sculptures, explorer des serres tropicales et profiter d'un lac paisible.
    

2. Museum Southland : Le Museum Southland propose une immersion dans l'histoire locale et culturelle. Les expositions comprennent des artefacts maoris, des reliques de la ruée vers l'or, ainsi que des expositions sur la faune locale. Il offre également un aperçu de la vie des premiers colons.
    

3. Stewart Island : Invercargill sert de point de départ pour Stewart Island, une île sauvage et préservée située au large de la côte sud. Les visiteurs peuvent prendre un ferry pour explorer des plages isolées, des sentiers de randonnée et peut-être apercevoir des kiwis, les oiseaux emblématiques de la Nouvelle-Zélande.
    

4. Burt Munro : Invercargill est fière d'être associée à Burt Munro, le célèbre motocycliste kiwi dont l'histoire a été immortalisée dans le film "The World's Fastest Indian". Les amateurs de moto peuvent visiter le musée E. Hayes & Sons pour voir la moto légendaire de Munro.
    

5. Centre Ville Historique : Le centre-ville d'Invercargill conserve une architecture historique, avec des bâtiments bien préservés témoignant de l'époque coloniale. La visite à pied permet d'apprécier l'ambiance charmante de la ville.
    

6. Tuatara Brewery : Les amateurs de bière peuvent visiter la Tuatara Brewery pour déguster des bières artisanales locales. Des visites guidées sont disponibles pour en apprendre davantage sur le processus brassicole et déguster une variété de saveurs uniques.
    

7. Observation des Oiseaux : La région autour d'Invercargill est un paradis pour les ornithologues amateurs. Les amateurs d'oiseaux peuvent explorer les réserves naturelles et les zones humides, notamment la réserve Otatara Pa.
    

8. Oreti Beach : Les amateurs de plein air peuvent profiter d'Oreti Beach, une plage étendue qui offre d'excellentes possibilités pour la marche, le vélo, le cerf-volant et même le surf pour les plus téméraires.

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Fjordland

• A Te Anau, vous pouvez aller voir la grottes de vers luisant et profiter du lac.
  Cette étape vaudra principalement pour la croisière que vous pouvez faire dans les fjords. Je conseille généralement de faire la croisière de Milford Sounds car elle est assez rapide (+/-2h30) et vous allez tout au fond du fjord.
  La route entre Te Anau et Milford Sounds est probablement l'une des plus belle du pays, par contre, ce n'est pas la plus facile, pensez à vérifier les conditions météos avant de monter dans votre véhicule.

Idéalement, il est préférable de faire la croisière dans le fiordland en matinée afin d'éviter les nombreux bus qui arrivent depuis Queenstown à midi.
Je vous conseille donc de faire la croisière vers 10h00-10h30 et sur le chemin de retour, vous vous arrêtez sur les nombreux points de vue en bord de route pour prendre vos photos comme par exemple à Mirror lake.

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Queenstown

La diversité sans fin des activités vous permet d'adapter votre séjour en ville à votre personnalité: si vous désirez faire un saut à l’élastique ou un saut en parachute, c’est le meilleur endroit pour le faire, et cela se mêle au canyoning, au jetboat ou au kayak ! Sinon, d'humeur plus contemplative vous pourrez aussi monter en téléphérique pour avoir une vue imprenable de tout le village, faire un survol ou une croisière sur un steamboat. Enfin, la randonnée à toute sa place ici surtout dans les Remarkables, la chaîne de montagne qui fait face à Queenstown de l'autre côté de village.

Pour les amateurs d’hamburger, ne manquez pas le célèbre Fergburger pour les meilleurs hamburgers du pays: il y a parfois une queue impressionnante au vu de la popularité du lieu mais le service va relativement vite.

Plus en retrait de Queenstown, le petit village de Glenorchy vaut clairement le détour, la route est magnifique le long du Lake Wakatipu, ce sera l'occasion de vous évader dans un décor unique. Si vous désirez faire du jetboat ou une balade à cheval, c'est un très bon endroit pour aussi découvrir des sites de tournages du Seigneurs des Anneaux, très nombreux en extérieur surtout du côté de Kelvin Parks. Je conseille donc ce lien: https://www.backpackerguide.nz/lord-of-the-rings-locations-in-queenstown/. Il s'agit d'un résumé de ce qu'on trouve dans les abords directs de Queenstown, avec cependant la mention que le Skippers Canyon, bien que magnifique et hôte d'une scène mythique du premier film, ne peut être rejoint en voiture de location, faisant partir des très rares routes interdites aux véhicules loués.

Un peu au Nord de Queenstown, Arrowtown est un site idéal pour vous retrouver proche de l'animation, mais un peu au calme en retrait. A l'ouest, le village de Glenorchy est quelconque mais la route qui y mène est probablement l'une des plus belles du pays et le cadre est juste incroyable.

Les activités à Queenstown se doivent d'être réservées le plus à l'avance possible.

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Glenorchy

1. Glenorchy est entourée par certains des paysages les plus époustouflants de Nouvelle-Zélande. Les montagnes enneigées, les lacs cristallins et les forêts luxuriantes créent un cadre idyllique pour les amateurs de nature.
    

2. Parc National du Mont Aspiring : Glenorchy sert de porte d'entrée au célèbre Parc National du Mont Aspiring. Les visiteurs peuvent explorer des sentiers de randonnée spectaculaires, dont le célèbre "Routeburn Track", offrant des vues à couper le souffle sur les montagnes et les vallées.
    

3. Lac Wakatipu : La ville est située au bord du magnifique lac Wakatipu, offrant des possibilités de croisières paisibles, de pêche et d'autres activités nautiques. Les visiteurs peuvent également profiter des plages tranquilles et des points de vue panoramiques sur le lac.
    

4. Tournage de Films : Glenorchy a été le lieu de tournage de plusieurs films, dont la trilogie du Seigneur des Anneaux. Les fans de cinéma peuvent participer à des visites guidées pour découvrir les sites emblématiques qui ont été immortalisés à l'écran.
    

5. Randonnées Équestres : Pour une expérience unique, les visiteurs peuvent profiter de randonnées à cheval à travers les paysages pittoresques de la région. C'est une manière détendue et authentique de découvrir la beauté naturelle de Glenorchy.
    

6. Scènes d'Art : La ville accueille également une communauté artistique dynamique. Les galeries locales présentent des œuvres d'artistes locaux inspirées par les paysages majestueux qui les entourent.
    

7. Aventure en Plein Air : Les amateurs d'aventure trouveront leur bonheur avec des activités telles que le jet boat, le kayak, la pêche à la mouche, et même le saut à l'élastique pour les plus intrépides.
    

8. Atmosphère Relaxante : Malgré son attrait touristique, Glenorchy conserve une atmosphère paisible et détendue. La ville offre des hébergements de charme, des cafés chaleureux et une hospitalité néo-zélandaise authentique

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Wanaka

En famille, il est toujours sympa de s’arrêter au petit parc de Puzzling World (exposition permanente sur les illusions d'optiques, labyrinthe), une balade au bord du lac pour aller observer le « that Wanaka tree », certainement l'arbre le plus célèbre du pays, et surtout une belle soirée en terrasse avec vue sur les montagnes ! La piscine de Wanaka, situé juste à l'écart de la route principale dans le centre ou encore le cinéma, sont deux solutions si jamais la météo n'est pas de la partie.

Si jamais le soleil brille en revanche, vous avez la possibilité de faire plein de randonnées dans cette région, notamment au niveau du Aspiring National Park, ou encore juste à la sortie de Wanaka: le Roy's Peak est une randonnée relativement difficile et monotone mais mène à ce qui est tout simplement l'un des plus beaux panoramas du pays, cerné par les montagnes et sur les hauteurs des lacs de Wanaka et Hawea.

En direction de la côte Ouest, après une route sublime qui serpente entre les lacs, un arrêt aux Blue Pools s'impose: site assez visité en été (d'où l'intérêt d'y arriver en matinée), il se trouve au bout d'un sentier indiqué sur le bord de la route principale : il s'agit de piscines naturelles d'eau turquoise, délicieuses par beau temps ! La route qui remonte vers le col est très jolie et deux cascades sont clairement indiquées en bord de route.

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Les Glaçiers

La meilleure façon de profiter des glaciers sera évidemment de poser le pied dessus: il est impossible (très dangereux) de le faire depuis la vallée, et seul le "helihike" qui permet de rallier le sommet en hélicoptère permet d'y randonner avec un guide. A réserver absolument à l'avance car il s'agit d'une activité exceptionnelle, à la fois très populaire et avec peu de départs journaliers.

Garder les pieds sur terre est possible dans cette région et loin d'être décevant ! Les glaciers voisins de Fox et Franz Josef ont chacun leur sentier de balade dans l'ancienne vallée glaciaire qui permet de s'approcher du pied du glacier mais pas de le toucher (ils fondent malheureusement trop rapidement) et de très nombreuses alternatives permettent d'arpenter des chemins bien moins empruntés pour s'élever sur les sommets alentours comme le fabuleux Alex Knob et sa vue directe sur le glacier - qui se mérite.

Après une journée de randonnée, il est possible de se baigner aux sources chaudes au pied du Franz Josef (https://www.glacierhotpools.co.nz/).

Dans la région toute proche, le lac de Matheson est très connu: relativement quelconque, ce plan d'eau est cependant à quelques kilomètres des pentes des glaciers et permet depuis sa rive, quand la météo le permet (ce qui est rare: pas de vent, pas de pluie, pas de nuages bas) d'avoir un reflet parfaits des sommets des Alpes du Sud dans l'eau du lac, une vision de carte postale très connue en Nouvelle-Zélande.

Sur la même route, la plage de Gillespies Beach est une des plus belles de la région.

Plus loin, la région du col de Haast est très agréable et permet d'aller observer notamment deux cascades indiquées sur le bord de la route principale, et les fameuses Blue Pools juste à côté de l'extrêmité Nord du lac de Wanaka: une marche rapide permet d'arriver à cette rivière turquoise où se baigner par beau temps !

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Arthur Pass

Les arrêts sont nombreux sur la route de l'Arthur's Pass et dépendent de la façon dont vous souhaitez le visiter. De l'Ouest vers l'Est, je conseille d'abord les abords du passage du col avec notamment l'impressionnante cascade de Devil's Punchbowl, aisément accessible à pied via une courte randonnée. Depuis le même parking, la randonnée d'Avalanche Peak est une des plus belles de cette région de l'île du Sud mais aussi très certainement l'une des plus compliquées - préparez-vous en conséquence !

En redescendant vers l'Est, arrêtez aux sites voisins du lac Pearson et de Castle Hill, ce champ de pierres aux formes étranges dues à une érosion particulière: unique, ce site a vu les tournages du Seigneur des Anneaux et des Chroniques de Narnia !

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La Côte Ouest

La côte Ouest de l'île du Sud vous fera découvrir des paysages très variés, parmi lesquels la principale attraction se situe au niveau de Punakaiki: les Pancake Rocks. Ces rochers très bizarres sont sujets à l'érosion, formant des sortes de crêpes. La végétation est incroyable et la côte tout simplement sublime. Un chemin est parfaitement aménagé pour vous permettre de vous balader tranquillement. A promixité (Nord), à moins de cinq minutes se trouvent la petite plage de Te Miko et sa cascade ainsi qu'une grotte avec quelques vers luisants.

Tout au Nord de la côte Ouest (un peu à l'intérieur des terres), au niveau des gorges de Bullers, vous découvrirez le plus long pont suspendu de Nouvelle-Zélande sur lequel vous pouvez marcher ou longer en tyrolienne. Pour les familles, ce sera aussi l'occasion de partir à la recherche d'or pour un bon moment amusant.

Au Sud de Punakaiki, le petit village d'Hokitika offre belles balades en bord de mer et, à l'opposé (30 kms), on trouve la Hokitika Gorge qui offre un petit canyon avec de l'eau turquoise de toute beauté - sauf s'il a beaucoup plus récemment. Dans le centre, vous pouvez aller à la rencontre d'artistes locaux qui ont établi leurs ateliers dans ce petit village ou, si vous y dormez, ce sera l'occasion d'avoir un petit aperçu des vers luisants au 'glowworm dell' à la sortie Nord de la ville.

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Abel Tasman

Le parc d'Abel Tasman est clairement l'un de mes parcs nationaux préférés dans tout le pays. Afin de le visiter ce parc, le mieux sera d'aller au I-site de Motueka afin de réserver un bateau-taxi qui vous emmènera sur une plage du parc pour venir vous chercher sur une autre (en fonction de vos envies, de la durée de marche, ...). En terme de durée de marche ainsi que pas mal de temps pour se prélasser sur une plage, le segment qui est le plus souvent conseillé est celui qui relie de Onetahuti et Anchorage car il passe par les plus belles baies ainsi que sur le pont suspendu en milieu de parcours. Vous avez aussi la possibilité de visiter ce parc en kayak ce qui vous permettra d'aller au plus près des phoques - cela se passe à la demi-journée ou à la journée, la plupart du temps avec un guide.

Si vous désirez aller jusqu'à Golden Bay, il faudra absolument y consacrer la journée: les plages n'y sont pas comme dans le parc d'Abel Tasman mais celle qui marque la pointe Nord de l'île du Sud, Wharariki Beach, est autrement plus impressionnante avec ses falaises, ses vagues, ses phoques et les dunes qui l'entourent ! Entre Abel Tasman et Wharariki, des sites d'intérêt comme les énormes sources bleues de Pupu Springs ou la résurgence de la Riwaka River sont d'autres possibilités.

Profitez de cette étape pour aller à la rencontre des artistes locaux qui exposent leurs créations dans les différents petits shops de Motueka, le petit bourg juste au-dessous du parc national qui permet de faire des provisions et de trouver chaque information dans l'office du tourisme.

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Picton/Blenheim

Le village est une bonne base pour faire une randonnée sur la Queens Charlotte Track, je vous conseille de prendre un bateau taxi depuis Picton (voir au I-site) pour vous rendre sur ce track et revenir en marchant, c'est tout simplement génial. Sinon, une route depuis Linkwater suit plus ou moins le tracé du sentier et il est possible via quelques sentiers 'alternatifs' de vite gagner en altitude et de s'offrir des points de vue panoramiques sur le littoral.

Picton vous offrira aussi la possibilité d'aller nager avec les dauphins (afin de protéger ces animaux, les sites de nage avec les dauphins sont de plus en plus rares, mais vous pourrez le faire ici à certaines heures).

A l'intérieur des terres, un peu plus au Sud, n'hésitez pas à aller découvrir le petit village de Blenheim, plus connu pour son Sauvignon Blanc (entre autres cépages), c'est une bonne occasion de faire la tournée des vignobles, vous pouvez louer des vélos à la journée et aller visiter les différents vignobles du coin, ou suivre une activité, le but étant de sagement laisser la voiture de côté le temps de la visite... et des dégustations !

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Wellington

Vous pouvez aller faire la visite du musée Te Papa, gratuit tous les jours de la semaine et qui est à voir absolument car très certainement le meilleur de Nouvelle-Zélande.

Vous pouvez aussi profiter de cette étape pour visiter les studios de production du Seigneur des Anneaux: légèrement excentrés mais faisant face à la baie, la simple visite de la boutique et du petit musée est possible mais c'est bien évidemment la visite des studios eux-mêmes que nous conseillons et qui est à réserver à l'avance (http://wetaworkshop.com/visit-us/workshop-tours/) - attention, les studios concernent bien entendu de nouveaux projets et n'ont plus rien à voir avec le Seigneur des Anneaux, uniquement représenté dans le mini-musée et la boutique.

Wellington est notre capitale et c'est une ville très agréable dont le centre offre des sites aussi différents que des cafés et restaurants de tous types, le meilleur musée du pays (Te Papa Tongarewa, gratuit et très didactique pour tous les âges), le jardin botanique et son funiculaire, le Mont Victoria et son point de vue ainsi que ses sites de tournage du Seigneur des Anneaux.

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Taranaki

Ici, tout est tourné vers le Mont Taranaki qui étend sa masse de près de 3000 mètres juste derrière la ville: dans le centre, rien de notable n'est à aller visiter si ce n'est les sources thermales situées dans le centre et qui sont surtout conseillées après une journée de randonnée sur les pentes du "Mount".

C'est donc immanquablement vers ce Mont Fuji local qu'on se rend naturellement pour des randonnées de tous les niveaux: pour les plus ambitieux qui souhaitent se rendre au sommet, cela prend une journée entière avec un départ aussi tôt que possible. Le dénivelé étant très grand, cette randonnée n'est que pour les marcheurs les plus aguerris et surtout, il faut une météo idéale, confirmée par le centre local, pour y aller. D'autres marches sont disponibles et comme toujours c'est le Département de la Conservation qui en parle le mieux: https://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/taranaki/

Pour ceux qui veulent des vues impressionnantes sans devoir trop s'élever en altitude, aller voir la cascade de Dawson Falls est une bonne idée mais surtout le point de vue le plus connu de la région, à savoir les Pouakai Tarns, ces mares qui offrent par beau temps un reflet parfait du Mont Taranaki, idéal pour des photos réussies.

Plus au Nord en direction de Waitomo, la route est assez agréable mais a peu de choses à offrir sauf la magnifique cascade de Mount Damper Falls.

Enfin, le parc national le mois connu de l'île du Nord est également un des plus beaux: situé entre les sommets de Tongariro et de Taranaki, le parc de Whanganui se visite au mieux en quelques jours et en kayak, raison pour laquelle il est souvent difficile de l'intégrer à un voyage de moins d'un mois.

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Waikato

Moquée par les habitants d'Auckland comme étant une ville où il ne se passe rien, Hamilton est en effet une drôle de capitale pour cette région de Waikato, mais elle garde un secret qu'il est bon de découvrir: les jardins de Hamilton sont un véritable enchantement et à eux seuls méritent un passage. Si c'est le seul attrait de la ville, la région a d'autres choses à offrir et c'est notamment le point de départ de la route de Raglan, ce village à l'ambiance très détendue située sur le bord de mer, et hôte d'une des plus belles cascades du pays, la Bridal Veil Falls.

Plus dans les terres, le petit village de Cambridge est voisin de Hamilton et est une base sympathique pour visiter la région, à commencer par la source de Te Waihou (ou "Blue Spring") située à proximité en direction de Matamata: cette rivière d'une couleur turquoise sublime, si tant est qu'il n'a pas trop plu récemment, se visite en aller-retour depuis le parking situé sur Leslie Rd près de Putaruru. 

Matamata se situe à proximité et le village est bien entendu internationalement connu pour héberger Hobbiton, le site de tournage du Seigneur des Anneaux et du Hobbit - veuillez réserver à l'avance en toute saison ! Outre quelques cafés et un office du tourisme très reconnaissable, le village est comme beaucoup d'autres en Nouvelle-Zélande mais héberge une randonnée très agréable pour monter à la cascade de Wairere: 1 heure pour monter jusqu'à la base de la cascade, 2 heures pour aller au sommet avec une vue sublime sur le Waikato.

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Auckland

Auckland est vraiment marquée entre centre urbain et nature: il est très facile au départ du centre de retrouver de l'air pur qu'il s'agisse d'un petit trajet en train comme pour aller au Mont Eden, un des nombreux volcans éteints qui s'élève au-dessus du centre, ou d'un trajet en ferry pour se rendre sur le volcan de Rangitoto et y randonner avec une superbe vue sur la ville et la baie, ou sur le joyau de Waiheke: située à 45 minutes à peine du centre, cette grande île requiert idéalement la location d'une voiture à la journée pour aller explorer ses plages et ses vignobles. On y trouve aussi d'excellents restaurants avec un cadre presque provençal comme le meilleur d'entre eux, Mudbrick, qui nécessite très certainement une réservation à l'avance.

Si vous restez dans le centre, les classiques s'offrent à vous comme la montée à la Sky Tower située en plein centre, la visite de la galerie d'art ou encore un passage par le musée et mémorial de guerre d'Auckland qui surplombe le parc du Domain et ses jardins d'hiver juste à côté, à aller voir. Le zoo est à une distance raisonnable près du parc de Western Springs mais en transports (bus 18 depuis la Sky Tower).

Le centre-ville est un CBD, à savoir un centre urbain dans le style nord-américain sans résidents mais avec des tours, des bureaux et commerces. Actif mais avec peu de personnalité, n'hésitez pas à découvrir les quartiers résidentiels situés tout autour: Ponsonby et sa rue éponyme avec boutiques et restaurants, Mont Eden au pied du mont ou encore Parnell et son marché (samedi et dimanche).

Auckland est un excellent arrêt pour les gastronomes également: si la cuisine locale n'existe pas ou peu, la diversité culturelle de la ville offre un fameux choix de restaurants qui vont du restaurant gastonomique situé au sommet de la Sky Tower (l'Orbit, qui tourne à 360° le temps du repas) à la street food thaïlandaise. Présents par dizaines, les bons tuyaux sont à demander à votre agent !

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Baie des îles

Extrêmement riche en activités et en sites d'intérêt, la Baie des Îles se visite idéalement en deux jours entiers: l'idéal reste de baser à Paihia et de réserver en amont du séjour une activité via notre partenaire Explore afin de partir à la découverte de la baie elle-même en ayant la possibilité de longer le littoral, de passer sous une arche rocheuse et, avec un peu de chance, d'observer des dauphins. Leurs activités incluent une sortie à la journée ou à la demi-journée (speedboat) ou encore une expédition vers les dunes de Te Paki pour une sortie en Buggy.

Toujours au départ de Paihia, il est conseillé de prendre le ferry vers Russell, soit en piétons si vous ne souhaitez que découvrir ce joli village de bord de mer, soit en voiture depuis le hameau de Opua qui propose un bac ($10) sans réservation et circule toute la journée entre les deux côtés de la baie. Cela vous donne l'occasion de garder votre véhicule et d'explorer l'Est de la région avec notamment un crochet par Oke Bay, une des plus belles plages du coin.

Enfin, plus au nord, le site de la signature du Traité de Waitangi est un incontournable, en n'oubliant pas de s'arrêter aux chutes d'eau de Haruru situées juste à proximité. En continuant, vous arriverez dans le petit bourg de Kerikeri, tout aussi agréable que son voisin de Paihia et lui aussi avec sa cascade: Rainbow Falls.

La région est bien évidemment connue pour ses produits de la mer et il est facile de s'en procurer sous toutes ses formes: fraîche évidemment, cuisinées de façon simple (le "meilleur" fish & chips du pays est un peu plus au Nord, à Mangonui) ou encore de se faire plaisir en allant manger sur la mer dans le restaurant sur pilotis de Charlotte's Kitchen !

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Le Northland

Si la côte Ouest de cette région de l'île du Nord est un peu moins intéressante depuis Auckland au détriment d'une côte Est plus déchiquetée et aux magnifiques baies, ici dans le Northland nous vous invitons à ne pas la négliger car deux activités uniques y sont possibles: commençant vers Kaitaia et s'étendant presque jusqu'au pied du Cap Reinga, la Ninety Mile Beach est mondialement connue et est une plage interminable (d'où son nom) où il est possible de conduire - attention, cela n'est pas permis avec votre voiture de location mais il faut bien participer à une activité pour y arriver.

Juste à côté du Cap qui marque la pointe Nord du pays, les dunes géantes de Te Paki peuvent être résumées à une marche en plein "désert" mais deux activités y sont également proposées, à savoir de faire des descentes en luge ou sur une planche, et une activité en buggy - ces activités peuvent être faites au départ de Paihia via notre partenaire Explore: https://www.exploregroup.co.nz/.

Bien sûr, la star de la région est le Cap Reinga, cette péninsule étroite sacrée chez les Maoris et qui marque le point le plus au Nord de la Nouvelle-Zélande, et lieu de rencontre de la mer de Tasman et de l'Océan Pacifique: dans sa description, ce lieu a tout pour impressionner, et en effet: le point de vue depuis le haut du phare est des falaises est magique.

D'autres lieux sont méconnus et peuvent donc charmer par l'absence de touristes, comme les baies qui s'étendent à l'Est du Cap Reinga ou encore la péninsule de Karikari. Plus bas (attention au kilométrage), un décor très différent s'offre dans la forêt de kauris de Waipoua, dont le vénérable et immense Tāne Mahuta, le plus grand arbre de la forêt.

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Matakana

Le village de Matakana fait office de centre de cette magnifique région, située à peine au Nord de la métropole et pourtant méconnue car au sens inverse de la route typique des voyageurs (vers Rotorua, Waitomo ou Coromandel). C'est mal connaître ce que la Nouvelle-Zélande a à offrir car si les paysages ne sont ici pas impressionnants, la vie est douce sur les bords de mer et certains sont lieux sont uniques.

La visite commence par le village lui-même, très agréable et cerné par les collines. Outre les services classiques (restaurants dont le sympathique "Plume" au milieu des vignobles, cinéma, supermarché), on y trouve le samedi et le dimanche matin un marché très populaire, peut-être loin des standards français mais rare et donc appréciable ici en Nouvelle-Zélande avec de bons produits et une bonne ambiance.

Dans les alentours directs du village, vous pouvez prendre la route de la magnifique plage de Omaha (rien à voir avec la Normandie, c'est une coïncidence avec le mot Maori "Omaha" qui signifie "lieu de plaisir"...) via les vignobles de la région et une balade au Sculptureum, un lieu intrigant et agréable.

En empruntant l'autre route qui s'avance vers la côte, vous aurez le plaisir de passer sur les crêtes et d'avoir une belle vue de la côte Est, mais le lieu de destination est plus incroyable encore: la péninsule de Tawharanui vous emmène au bout du monde et commence par le passage d'une barrière automatique. En effet, ce lieu est clos à 100% pour éviter le passage de tout prédateur (possum, chat, chien) et est un parc-sanctuaire pour l'avifaune néo-zélandaise qui pullule ici entre Kiwis, Pukekos et même faisans. Le lieu est magique et propose plusieurs sentiers balisés pour visiter la côte, la forêt ou les plaines de ce lieu relativement peu connu des voyageurs internationaux - le sentier jaune est sûrement celui qui permet d'avoir l'aperçu le plus complet du coin. 

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Coromandel

La meilleure façon de la visiter et d'y passer quelques jours jours en prenant le temps d'en faire le tour complet: la côte Ouest, d'abord, est peu vallonnée et moins impressionnante que sa voisine mais est une parfaite entrée en la matière, avec notamment de superbes vues sur la baie, la possibilité de goûter aux fruits de mer qui font la renommée de Coromandel Town, ainsi qu'un petit écart pour aller voir les watergardens, des jardins aménagés entre fleurs tropicales, cascade et mares à nénuphars.

C'est cependant la côte Est qui fait la renommée de la région: très déchiqueté, le littoral y est sublime et offre plusieurs lieux d'intérêt tels que la plage cachée de New Chum Beach (via une randonnée depuis le village de Whangapoua), la célèbre arche rocheuse de Cathedral Cove au départ de Hahei ou encore la plage de Hot Water Beach, une curiosité locale: de l'eau chaude naturelle sort de sous le sable, aussi vous pouvez creuser votre propre spa. 

Pour les randonneurs, l'intérieur de la péninsule offre quelques lieux d'exception dont les Pinnacles, une randonnée difficile (échelles et cordes) accessibles à partir de 15/16 ans pour vous offrir un panorama de toute beauté sur les deux côtes.

Voici mes conseils pour cette étape : 

- A l'entrée de la Péninsule, dans le petit village de Thames, je vous conseille de vous arrêter au Rapaura Watergardens (http://www.rapaura.com/).
Véritables jardins aménagés, c’est un petit havre de paix avec de nombreux canards et poissons (c'est un peu cher, mais très agréable).

- Longez la côte Ouest jusqu'à Coromandel Town, qui donne son nom à la péninsule avec balade en train possible sur place (https://dcrail.nz/). Passez ensuite le col qui vous sépare de la très déchiquetée côte Est, avec deux aires de stationnement offrant un panorama magnifique sur les deux côtés de la péninsule, pour redescendre vers Whitianga avec un arrêt à la plage cachée de New Chums Beach que vous pouvez rejoindre le long d'une petite randonnée au départ du village de Whangapoua.

- Arrivés à Whitianga (village principale de la péninsule), je vous conseille le « Poivre et Sel », restaurant français évidemment, ou le plus populaire « Stoked » sont deux options parmi d'autres dans le village principal de la péninsule qui offre tout ce que vous souhaitez.

- Vous ne pouvez pas manquer la découverte de la célèbre plage de Cathedral Cove. Pour cela, rejoignez Hahei et tournez vers la gauche (c'est indiqué) vers le parking d'où part une marche qui suit le littoral et rejoint l'arche en 45 minutes environ. Après être revenus sur le parking, vous pouvez trouver à quelques kilomètres de là, directement au bord de la route, la plage de Hot Water Beach. Il s'agit d'une plage avec source chaude souterraine, il est donc possible de creuser son propre spa. Pour vous caler tranquillement dans ces piscines naturelles, creusez un gros trou et remplissez-le avec de l’eau plus ou moins chaude en fonction de vos envies. Petite astuce : Plus le trou est grand et profond moins l’eau sera chaude. Attention toutefois, l’eau en surface est très chaude, protégez vos pieds. S'il fait beau, une journée orientée « plage » peut être aussi appropriée, celles de Hahei ou de Waihi méritant d'y rester une paire d'heures. 
Notez qu'il sera important de vérifier l'heure des marées pour Hot Water Beach.

- Longue et difficile (échelles et cordes), la randonnée des Pinnacles est un challenge que beaucoup abordent très tôt le matin depuis son côté Ouest (près de Thames) pour y arriver au lever du soleil. Une randonnée qu'on attend pas dans une région sans haute montagne et pour les personnes préparées uniquement.

- Pour les moins aventureux, ou au contraire les randonneurs ayant besoin de repos, Whitianga propose la Lost Spring, une ode à la détente située dans un quartier résidentiel proche du centre. Endroit tout aussi étonnant que relaxant ! 

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Rotorua

Si vous venez depuis Coromandel, je vous conseille de prendre la route qui passe par les Gorges de Karangahape, un site gratuit qui mérite un arrêt sur votre route vers Rotorua. La balade la plus courte (30min) passe dans les tunnels de l’ancienne mine d’or creusé directement dans la roche et par 2 pont suspendus.

Quelques centaines de mètres avant, je conseille un arrêt à la cascade de Owharoa Falls, pas super simple à trouver : en venant de Waihi, vous allez après quelques minutes commencer à longer une rivière le long d'une magnifique route qui serpente dans ce qui deviendra quelques kilomètres plus loin un vrai canyon. Après avoir quitté le hameau de Waikino, vous verrez une route sur la gauche sur un pont qui indiqué « Owharoa Falls » et un camping. Passez le pont et garez-vous juste après. Une chemin part sur la droite de la route et descends directement sur ces magnifiques chutes d'eau. Après les gorges de Karangahake, rejoignez Paeroa, village quelconque mais très connu en Nouvelle-Zélande pour être le berceau du soda « L&P » que les Kiwis adorent (une énorme bouteille est présente dans le centre-ville).

Si vous venez depuis Taupo, vous trouvez au Nord les célèbres chutes de Huka Falls. Autour de ce lieu d'intérêt, un petit musée/boutique consacré au célèbre miel de Manuka. Vous pouvez également retrouver le côté géothermique de la région aux « Craters of the Moon » (payant) où la rivière chauffée de Kerosene Creek, située avant Waiotapu.  vous avez les célèbre parcs de Wai-O-Tapu et Waimangu, personnellement, j'ai une préférence pour le parc de Wai-O-Tapu qui vous permettra d'avoir un bel aperçu de l'activités géothermique de la région. Idéalement, il est bien d'être au parc de Wai-O-Tapu pour 10h00 car le geyser Lady Knox est déclenché artificiellement tous les jours à 10h00. Ce geyser attire pas mal de monde, soit vous allez donc découvrir le geyser, sinon, c'est une bonne opportunité de visiter le parc tranquillement car la plupart des gens seront au geyser Lady Knox.

Rotorua est une ville très animée, il y a largement de quoi y faire. Le matin, partez faire une petite marche matinale dans la forêt de Whakarewarewa à la sortie de la ville, avec des cartes disponibles à l'office du tourisme. De là, revenez près du Mitai pour effectuer des descentes en luge d'été face au lac, avec une visite possible du parc de Rainbow Springs pour observer notamment les célèbres Kiwis ! Le parc se situe juste à côté de la Skyline (luge d'été) et est ouvert toute la journée.

En dehors de la ville, plus au Nord, je peux vous conseiller de faire un arrêt à la superbe rivière de Te Waihou avec une marche à faire en aller-retour (c'est vous qui décidez quand vous en avez vu assez et rebroussez chemin). Si le temps est mitigé, ce ne sera pas la peine mais par beau temps, ce lieu est facilement dans mon top 5 des balades à faire sur l'île du Nord, le long d'une rivière d'un bleu tantôt turquoise, tantôt profond, de toute beauté ! Je conseille de partir depuis le parking de Leslie Road, à 4 kilomètres de la route principale 28.

Si vous souhaitez rester plus proches du centre et du lac, il y également énormément de choses à voir et à faire ! Entre Zorb, luge d'été, tyrolienne, sites géothermiques... vous n'aurez vraiment pas le temps de vous ennuyer pour cette journée sur Rotorua. Je recommande particulièrement les sources bleues de Hamurana Springs, le parc de Rainbow Springs (Kiwis – cité plus tôt), et une balade dans la forêt de Whakarewarewa (idéal en matinée, voir ci-dessus). Vous pouvez également trouver dans les alentours des rivières d'eau chaude comme la source gratuite de Kerosene Creek ou aménagée au Polynesian Spa dans le centre-ville.
! Attention : dans un pays parmi les plus sûrs au monde, le site de Kerosene Creek est, en dehors du centre d'Auckland, le seul endroit où j'ai entendu de vols assez courants dans les véhicules.
En soirée, je vous conseille le repas de dance et chants Maori qui vous permettra d’en savoir plus sur la culture locale, la signification des tatouages des tribus et la présentation de leur armes pour chasser et combattre.
Ce sera l’occasion d’essayer un véritable Hangui (cuisine Maori dans la terre), par contre, sachez que c'est assez touristique, vous n'êtes pas seul dans une famille Maorie.

En ce qui concerne la géothermie, sachez que tous les sites visités sont naturels, évidemment, et que tous ont donc été sécurisés et aménagés : après tout, il s'agit de mares bouillonnantes, geysers et autres gaz à quelques mètres de vous. Pour cette raison, tous sont payants et il est donc sage de faire le tri entre les sites à voir pour ne pas mettre des dizaines de dollars pour voir des parcs géothermiques assez similaires les uns aux autres. Celui qui regroupe le plus de choses à voir est le Wai-o-Tapu mais autour de Rotorua, je conseille celui de Te Puia, très accessible, ou la Hell's Gate qui permet de prendre des bains de boue et de souffre en plus de pouvoir observer le paysage lunaire... !

Plus en dehors de la ville, le site de tournage de Hobbiton (1h15 environ) et la source de Hamurana (35 minutes) sont deux possibilités pour des excursions plus éloignées du centre.

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Taupo

C'est sur la route entre Taupo et Rotorua que vous avez les célèbre parcs de Wai-O-Tapu et Waimangu: personnellement, j'ai une préférence pour le parc de Wai-O-Tapu qui vous permettra d'avoir un bel aperçu de l'activités géothermique de la région. Idéalement, il est bien d'être au parc de Wai-O-Tapu pour 10h00 car le geyser Lady Knox est déclenché artificiellement tous les jours à 10h00. Ce geyser attire pas mal de monde, soit vous allez donc découvrir ce site, sinon, c'est une bonne opportunité de visiter le parc tranquillement car la plupart des gens seront au Lady Knox.

Plus proche du village, vous trouvez au Nord les célèbres chutes Huka Falls qui ne prennent que quelques minutes, mais vous pouvez également décider de randonner autour alors que de nombreux sentiers explorent les forêts du coin. Autour de ce lieu d'intérêt, un petit musée/boutique consacré au célèbre miel de Manuka, et un site où pêcher la crevette en famille. Vous pouvez également retrouver le côté géothermique de la région aux « Craters of the Moon » (payant) où la rivière chauffée de Kerosene Creek, située avant Wai-O-tapu. 

Enfin, pour les activités sympas à Taupo, vous pouvez faire du kayak, prendre un bateau pour admirer les sculptures Maori du bord du lac (créées par un artiste local il y a une trentaine d'années), ou enfin, vous relaxer au parc aquatique du DeBretts (https://www.taupodebretts.co.nz/taupo-debretts-hot-springs-pools), très chouette avec des enfants.

Si vous comptez faire la randonnée Tongariro Alpine Crossing, n'oubliez pas d'aller au I-site de Taupo afin de vérifier les conditions météo et réserver votre navette. 

Pour les amateurs de golf, une activité sur le bord de lac vous propose de gagner des prix si vous arrivez à faire atterrir la balle sur une plateforme flottante... Bonne chance !

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Tongariro

La randonnée la plus connue est le Tongariro Crossing qui est considérée comme l'une des dix plus belles marches a la journée au monde - vous passez en effet le long d’anciennes coulées de lave et des lacs de différentes couleurs avant d'arpenter les cîmes. C’est une expérience inoubliable. Plus bas dans la vallée, vous pouvez profiter de rivières, cascades et de belles balades en forêt. 

Si vous n'avez pas la possibilité de faire la randonnée Tongariro Crossing (+/- 7h de marche), le survol sera alors une bonne alternative pour profiter pleinement de cette région. D'autres balades plus courtes et accessibles sont disponibles également dans cet immense parc.

Pour les familles avec de jeunes enfants, les meilleures promenades sont courtes, pittoresques et faciles à gérer, comme la boucle de 2 heures des chutes de Taranaki (avec une cascade et des aires de pique-nique) ou la très facile promenade nature de Whakapapa de 15 minutes, qui est accessible aux poussettes. D'autres excellentes options incluent la promenade pittoresque des Mounds (20 minutes) ou le Ridge Track, légèrement plus long (30 à 40 minutes).

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Napier

Le centre-ville de Napier mérite bien une balade pour découvrir ici-et-là des batiments art-déco sur le bord du Pacifique: une vue plutôt unique ! C'est sur la promenade qui borde l'océan justement que se situe l'aquarium de Napier: simple, la visite n'en est pas très longue mais c'est le seul du pays avec celui d'Auckland et mérite une heure ou deux.

Bien entendu, nous sommes en Nouvelle-Zélande et c'est la nature qui une fois encore nous amène à sortir des villes: Napier est dans la baie formée par le Cap Kidnappers, visible à l'Est. Difficile à visiter car le lieu a été privatisé par le golf (un des plus beaux au monde, certes), une activité permet d'y aller en tracteur à marée basse pour aller observer les Fous de Bassan locaux ou "gannets" en anglais. 

Comme dans beaucoup d'autres régions, les vignobles sont nombreux ici et se réunissent au Sud de la ville et notamment autour du pic de Te Mata, qui a une route qui mène à son sommet et offre un panorama à 360° sur toute la région, Napier, le Cap Kidnappers et les collines qui vont vers le Sud - à voir absolument ! Pour visiter ces vignobles, n'hésitez pas à en apprendre plus sur le Hawke's Bay Wine Trail : http://hawkesbaywine.co.nz/hawkes-bay-wine-trail

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Cap Palliser

Voici quelques points d'intérêt et d'activités que les visiteurs peuvent apprécier :

Escarpements rocheux : Les falaises le long du Cap Palliser offrent des panoramas impressionnants sur l'océan Pacifique. Les visiteurs peuvent entreprendre des promenades le long des sentiers côtiers pour admirer les formations rocheuses et les vagues puissantes se brisant contre la côte.

Le phare de Cape Palliser : Le phare, construit en 1897, est l'un des points de repère emblématiques de la région. Il est possible de monter les escaliers jusqu'au sommet pour profiter d'une vue panoramique exceptionnelle sur l'océan et les environs.

Plages isolées : Les plages aux alentours du Cap Palliser sont souvent isolées et offrent un cadre paisible pour une escapade tranquille. Les visiteurs peuvent profiter de promenades sur le sable, de pique-niques relaxants ou simplement de moments de contemplation face à l'océan.

Randonnée pédestre : La région propose des sentiers de randonnée adaptés à différents niveaux de compétence. Les amateurs de plein air peuvent explorer les collines environnantes et profiter de la nature préservée.

Seal Colony : En plus des fous de Bassan, le Cap Palliser est également connu pour abriter une colonie de phoques. Les visiteurs peuvent les observer depuis des plateformes spécialement aménagées sans perturber ces animaux sauvages.

Lors de votre visite au Cap Palliser, il est recommandé de porter des vêtements appropriés, en particulier en raison des vents forts souvent présents le long de la côte. La région offre une expérience immersive dans la nature néo-zélandaise et constitue une escapade idéale pour les amoureux de la faune et de la beauté naturelle.

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Kaikoura

Kaikoura est le meilleur site pour aller voir les baleines: présentes toute l'année, choisissez une sortie en matinée (généralement à partir de 7h, selon la saison) en réservant le plus à l'avance possible surtout en haute saison, idéalement plusieurs semaines avant le voyage. D'une durée de trois heures et demi environ, elle prend une partie de la journée. 

A l'inverse de la mer, vous avez la montagne ! Coincé entre les vagues de l'océan et les hauts sommets, Kaikoura offre les deux et vous pouvez la même journée que la sortie en mer monter vers le Mont Fyffe, dont la vue panoramique sur la côte Est et sur les montagnes du centre de l'île du Sud se mérite mais qui est absolument exceptionnelle.

En soirée, vous n'avez pas besoin de dépenser des fortunes dans les grands restaurants du village, les langoustes (crayfish) vendues dans les roulottes en bord de routes sont très bonnes et à très bon prix, vous pouvez alors faire un chouette petit pique-nique en bord de mer ou manger sur place.

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Hanmer Springs

Pour les amateurs de pêche, votre bonheur se trouvera vers les gorges de Waiau - attention, permis obligatoire ou plus raisonnablement, une sortie guidée à la journée/demi-journée.

Détendez-vous dans les piscines thermales et le spa : L'attraction principale est le Hanmer Springs Thermal Pools and Spa, qui comprend plus de 15 piscines extérieures, une rivière lente, des toboggans aquatiques et un espace dédié aux enfants.

Explorez le parc forestier de Hanmer : Il offre de nombreux sentiers de randonnée et de VTT, notamment la Forest Amble Walk qui présente des sculptures sur bois.

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Christchurch

Christchurch est une ville particulière dont le centre oscille entre rues agréables, constructions et street art, comme si plusieurs quartiers avaient fusionnés. Se promener dans le centre (relativement petit) est donc à faire, en s'arrêtent dans des cafés et restaurants comme le Dux Central.

En ce qui concerne jardin botanique ou le musée de Quake City (https://www.canterburymuseum.com/whats-on/quake-city/) pour en apprendre plus sur les séismes, sont des visites possibles et proches du centre. Proche de l'aéroport, l'Antarctica Centre est toujours très instructif: on ne le sait pas toujours mais la Nouvelle-Zélande (et Christchurch en particulier) est une des quelques bases de départ pour l'Antarctique, c'est donc tout naturellement ici que se trouve le lieu idéal pour un musée consacré à ce sujet fascinant.